脳卒中後のリハビリについて多くは、「退院した後、何をすればいいのか」「どこまで回復できるのか」といった不安を抱えていると思います。
本コラムでは、退院後の生活に焦点を当て、継続的なリハビリの重要性と実践ポイントをわかりやすく解説します。
退院はゴールではなく“スタート”
入院中のリハビリは、身体機能の回復に向けた基盤づくりの期間です。
しかし、実際の生活に即した動作の習得や維持は、退院後の日常生活の中でこそ進んでいきます。
脳は損傷を受けても、新しい神経回路を作る力「神経可塑性」を持っています。
この働きを引き出すには、「繰り返し」と「実生活での使用」が不可欠です。
繰り返し練習するとどうなるの？
有名な研究にNudoら1)のリスザルを用いた研究があります。
彼らは、リスザルを人為的に脳梗塞を作成し、片側の上肢・手指に麻痺を生じさせた。さらに、その麻痺した上肢・手指を用いて、小さなシャーレの中に設置した餌を捕食するような練習を多くの回数実施した。
その結果、手の部分に生じた麻痺は、練習が進むにつれ、徐々に改善したと報告されている。
さらに、その改善に伴い、一次運動野の手指の領域が、従来は肘や肩を支配していた領域に対して、拡大する様子が認められたと報告した。
つまり脳の領域を変化させたい！なら・・・「使いまくる！これが一番」です。
実生活リハビリとは何か？
実生活リハビリとは、特別な訓練ではなく「日常そのものを活用する」アプローチです。
例えば――
・ベッドから起き上がる
・トイレに行く
・食事をする
・服を着替える
こうした動作一つひとつが、脳と身体の再学習につながります。これは神経可塑性の働きを引き出す重要なプロセスです。
生活の中でできるリハビリ(具体例)
- 食事：麻痺側の手を添えるだけでも参加させる
- 移動：短距離でも歩く機会を増やす
- 家事：洗濯物をたたむ、テーブルを拭くなど軽作業を取り入れる
- 外出：買い物や散歩で社会参加を促す
これらはすべて、「生活動作訓練」として非常に効果的です。
まとめ
脳卒中後のリハビリは、特別な時間だけでなく、日常のすべての動作に広がっています。
「生活＝リハビリ」という意識を持つことで、回復のチャンスは大きく増えていきます。
小さな一歩の積み重ねが、確かな回復につながります。
参考文献
1.Nudo RJ. Plasticity. NeuroRx, 2006, 3.4: 420-427.
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2018年に健康科学大学を卒業し、理学療法士免許を取得。資格取得後は回復期リハビリ、障害者リハビリ、訪問リハビリにて様々な分野のリハビリテーションに携わる。2023年1月に3学会合同呼吸認定療法士取得。2023年11月MDSJパーキンソン病療法指導士取得。
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